留学の経験は、自分に対する自信へと繋がっていくこと間違いありません！
私は、２年間の留学経験がありますが、留学して本当によかったと思っています！
その理由は、次の二つです。
第一の理由は、「自分の中国語が現地の人に通じた」という成功体験が、自分に対する自信へと繋がっていったからです！
その自信は、日本に帰国してから、学問的なことがらに興味・関心を抱くきっかけになりました！
やればできるという思いが生まれました！
留学前、私は、勉強が大嫌いでした。
その理由は、単に勉強ができなかったからです。
自分ができない言い訳として、「世の中には勉強ができなくても立派な人がたくさんいる。」と豪語していました。
そんな立派な人に出会ったこともないのにです。
しかし、そこまで勉強嫌いだった私が、留学後は学問が大好きになりました。
留学後はひたすら勉強し、一応翻訳者としてデビューするまでになれました。
これは、留学して中国語を覚えたことで自信がつき、学問への興味・関心をもつことができたからにからに他なりません！
【写真２.１】中国の水郷。畔にあるレストランでは、新鮮な川魚の料理を楽しめる（出典：写真ac）。
留学してよかったと思う第二の理由は、留学することで、「ほぼ全員が中国語を話せるようになる」からです。
それは、留学先の大学で、１００名近い日本人をみてきた私の経験から、まず間違いありません！
なぜ皆が中国語を話せるようになるかというと、日常会話すら話せなければ、そもそも海外生活が送れないからです！
買い物もできませんし、レストランにも入れません。
海外で暮らしていながら、観光もできません。
そのため、皆、必要に迫られて中国語を覚えていきます。
つまり、「中国語（外国語）を覚えなければいけない環境に敢えて身を置くことで、必然的に中国語を勉強するように仕向けられる」ということです！
ちなみに、「中国語を覚える」というと、机にかじりついての猛勉強を想像する方もいるかもしれません。
しかし、留学時における語学学習は、そのような苦しいものではありません。
むしろ、楽しいものと言えるでしょう。
なぜなら、留学における学習とは、「まずは遊び歩くこと」だからです！
①外食先のレストランでの注文
②お洒落な洋服店での販売スタッフとの会話
③タクシーに乗った時の運転手との雑談
これらのやり取りが、留学における学習です。
独り部屋にこもっての勉強と違って、楽しいものです。
楽しいからこそ、積極的に外出し、遊び歩き、中国語を話します。
中国語を話せば、会話力が向上するので、ますます楽しくなり、より中国語を話す機会を作るようになります。
その結果、中国語が更に上達します！
まさに、好循環です！
最後にまとめると、私が留学をおススメする理由は、下記の２つに尽きます。
①自分の外国語が現地で通じるという体験は、自分に対する大きな自信となり、それは勉強が好きになる契機となる！
②しかも、留学先における学習は、決して苦しいものではなく、むしろ楽しいものである！
以上、留学を検討している方々の参考になれば幸いです。